天使投资是权益资本投资的一种形式。此词源于纽约百老汇，1978年在美国首次使用。指具有一定净财富的人士，对具有巨大发展潜力的高风险的初创企业进行早期的直接投资。属于自发而又分散的民间投资方式。这些进行投资的人士被称为“投资天使”。用于投资的资本称为“天使资本”。

天使投资是自由投资者或非正式风险投资机构对原创项目或小型初创公司进行的一次性的前期投资，属于风险投资。天使投资人通常就是指投资于非常年轻的公司以帮助公司迅速启动的投资人。

天使基金是不以营利为目的、公益性的创业“天使基金”，也是培育自主创新创业企业的“种子基金”。