上市公司是指所发行的股票经过国务院或者国务院授权的证券管理部门批准在证券交易所上市交易的股份有限公司。

说白点，上市公司，就是通过证券交易所公开上市后，拥有股票代码，可通过买入该公司股票，来做长期投资，或者通过自由买卖来赚取差价——也就是炒作该公司股票，简称炒股。

与一般公司相比，上市公司最大的特点，在于可利用证券市场进行筹资，广泛地吸收社会上的闲散资金，从而迅速扩大企业规模，增强产品的竞争力和市场占有率。因此，股份有限公司发展到一定规模后，往往将公司股票在交易所公开上市作为企业发展的重要战略步骤。