股指期货是指以股价指数为标的物的标准化期货合约，双方约定在未来的某一个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖。

股指期货具有约定的时间、约定的价格和数量的特征，其约定的时间为最后履行合约的日子，一般是合约月份的第三个周五，遇国家法定假日顺延，也称为股指期货交割日。

比如，2019年10月合约（IF0910）交割日是10月的第3个周五即10月18号，在10月18号约定的最后履约时间到了，买卖双方必须平仓（解除合约）或交割（现金结算）。

股指期货可以实现双向交易，T+0交易方式，具有杆杠性，投资者购买股指期货在一定程度上可以规避投资风险，利用股指期货和现货指数基差进行套利。