海运指数通常指的是指波罗的海指数BDI，在1999年时取代了BFI指数称为了国际干散货运输市场的重要指标。BDI指数是由海运中的几条主要航线的运费加权而计算出来的，该指数所反映的是当时市场的即期行情，和BDI指数息息相关的行业是散装的航运业务，这个行业由和全球经济相关，所以BDI指数可以被认为是经济的领先指标。

海运指数的作用

1、海运指数在一定程度上反映不同时期，某一特定船舶的运价水平变动趋势和程度，属于一种动态相对数，对研究运价的动态变化以及分析各种运价的比例关系具有指导性意见；

2、为相关单位制定商品的流动费用以及成本的计算提供了依据，在一定程度上有利于避免过多的资金损耗；

3、有利于相关单位根据各种运输方式的不同编制特定的运价总指数，例如地区运价指数或是全国运价指数，减少了生产运输单位不必要的支出。